Psychologen en psychiaters zijn beide professionals in de geestelijke gezondheidszorg, maar er zijn enkele belangrijke verschillen tussen de twee beroepen. Psychologen hebben doorgaans een doctoraat in de psychologie (PhD), terwijl psychiaters een medische graad (MD) hebben en een residentieopleiding in de psychiatrie hebben afgerond. Dit verschil in opleiding zorgt ervoor dat psychiaters medicijnen kunnen voorschrijven, terwijl psychologen dat niet kunnen. Bovendien kunnen psychiaters patiënten zien voor meer gecompliceerde aandoeningen, zoals ernstige psychische aandoeningen, terwijl psychologen patiënten kunnen zien voor een breder scala aan problemen, zoals depressie, angst en relatieproblemen.

In sommige gevallen kunnen psychologen psychiater worden door een medische opleiding en een residentieopleiding te voltooien. Dit is echter niet de gebruikelijke weg, aangezien het doorgaans meerdere jaren extra training vergt en de meeste psychologen zich geschikter vinden om rechtstreeks therapie aan cliënten te geven dan om zelf arts te worden.