De term 'mentale retardatie' wordt door veel individuen en organisaties die werkzaam zijn op het gebied van intellectuele en ontwikkelingsstoornissen als achterhaald en beledigend beschouwd, omdat deze een negatieve connotatie heeft en een vast label van minderwaardigheid suggereert. Alternatieve termen die doorgaans worden gebruikt, zijn onder meer:​​Verstandelijke beperking of verstandelijke ontwikkelingsstoornis.