Algemeen wordt aangenomen dat de grondlegger van de moderne psychologie Wilhelm Wundt (1832–1920) is. Wundt wordt gecrediteerd voor de oprichting van het eerste psychologielaboratorium in Leipzig, Duitsland, in 1879. Dit markeerde het begin van de psychologie als een apart en onderscheidend vakgebied naast de filosofie en de fysiologie. Wundt en zijn collega's voerden experimenten uit in het laboratorium om de geest, sensaties, percepties en reactietijden te bestuderen. Wundts werk legde de basis voor het veld van de experimentele psychologie en had een aanzienlijke invloed op de ontwikkeling van de psychologie als wetenschappelijke discipline.