Verstandelijke retardatie is een term die niet meer wordt gebruikt in de medische wereld. De huidige diagnostische term is verstandelijke beperking en wordt gedefinieerd door een score lager dan 70 op een gestandaardiseerde IQ-test, vergezeld van aanzienlijke beperkingen in het adaptieve functioneren op gebieden als communicatie, zelfzorg en sociale vaardigheden. Scores van 70-85 liggen onder het gemiddelde bereik en worden gekenmerkt door milde problemen met leren en aanpassingsgedrag.