Vroege psychologen concentreerden zich voornamelijk op de studie van mentale processen en gedrag. Ze onderzochten verschillende aspecten van de menselijke cognitie, emoties, sensaties en percepties, met als doel te begrijpen hoe de geest onze acties en interacties met de omgeving beïnvloedt. Deze vroege psychologische onderzoeken markeerden de verschuiving van filosofische en introspectieve benaderingen naar meer wetenschappelijke en experimentele methodologieën. Enkele belangrijke onderwerpen die door vroege psychologen zijn bestudeerd, zijn onder meer:

1. Sensatie en perceptie :Vroege psychologen bestudeerden hoe onze zintuigen informatie uit de buitenwereld ontvangen en verwerken. Ze onderzochten zintuiglijke drempels, visuele en auditieve perceptie, kleurwaarneming, dieptewaarneming en andere aspecten van perceptuele processen.

2. Aandacht en geheugen :Psychologen onderzochten hoe individuen selectief op bepaalde stimuli letten terwijl ze andere negeren, en hoe herinneringen worden gevormd, opgeslagen en opgehaald.

3. Associationisme en leren :Vroege psychologen werden sterk beïnvloed door het associatieisme, wat suggereert dat leren plaatsvindt door de associatie van ideeën of gebeurtenissen. Ze bestudeerden klassieke conditionering en operante conditionering om te begrijpen hoe leren en gewoontevorming plaatsvinden.

4. Bewustzijn :Psychologen onderzochten de aard van het bewustzijn, veranderde bewustzijnstoestanden (zoals slaap en dromen) en de bewuste controle van acties en gedachten.

5. Emotie :Vroege psychologen onderzochten de fysiologische en psychologische componenten van emoties, inclusief de relatie tussen emoties en lichamelijke veranderingen.

6. Reactietijden en mentale chronometrie :Psychologen ontwikkelden methoden voor het meten van reactietijden en gebruikten deze technieken om mentale processen zoals besluitvorming en probleemoplossing te bestuderen.

7. Vergelijkende psychologie :Psychologen vergeleken de mentale vermogens en het gedrag van verschillende diersoorten om inzicht te krijgen in de menselijke cognitie.

8. Intelligentie en individuele verschillen :Vroeg psychologisch onderzoek omvatte ook de studie van intelligentietests, individuele verschillen in cognitieve vaardigheden en de ontwikkeling van psychometrie (de wetenschap van het meten van psychologische eigenschappen).

9. Sociale psychologie :Psychologen bestudeerden sociale invloeden, groepsgedrag, leiderschap en andere sociale dynamieken die menselijk gedrag bepalen.

10. Toegepaste psychologie :Sommige psychologen pasten hun onderzoek toe op praktische situaties en droegen bij aan gebieden als onderwijs, klinische psychologie en industriële psychologie.

Over het geheel genomen hebben vroege psychologen de basis gelegd voor het begrijpen van menselijk gedrag en de complexiteit van de menselijke geest. Hun bijdragen beïnvloeden nog steeds de moderne psychologie en hebben ons begrip gevormd van hoe individuen hun omgeving waarnemen, leren, onthouden en ermee omgaan.