Een relatief recente sociale constructie.

De adolescentie als afzonderlijke ontwikkelingsfase is een relatief recente sociale constructie. Het concept van adolescentie bestond in de meeste culturen pas aan het einde van de 19e eeuw. Voor die tijd werden kinderen als volwassenen beschouwd zodra ze konden werken en trouwen. Het idee van de adolescentie als een tijd van overgang tussen kindertijd en volwassenheid is een product van de industrialisatie en de opkomst van massa-onderwijs.