Vroege puberteit (ook wel vroege of vroegtijdige puberteit genoemd ) betekent dat het lichaam van een kind veel eerder dan normaal begint te veranderen in dat van een volwassene. Hoewel de normale puberteit bij meisjes doorgaans ergens tussen de 10 en 14 jaar begint (meestal rond de 12 jaar) en bij jongens tussen de 12 en 16 jaar (meestal rond de 14 jaar), wordt voor meisjes aangenomen dat de puberteit vóór de leeftijd van 8 jaar plaatsvindt en voor jongens vóór de leeftijd van 9 jaar.

Meestal is vroegtijdige puberteit een geïsoleerde bevinding zonder enige onderliggende oorzaak. Dit wordt centrale vroegtijdige puberteit genoemd.

Centrale vroegtijdige puberteit

Wanneer de hersensignalen van uw kind het puberteitsproces eerder dan normaal starten, wordt dit centrale vroegtijdige puberteit genoemd. Dit is de meest voorkomende vorm van vroegtijdige puberteit. Centrale vroegtijdige puberteit komt voor bij ongeveer 1 op de 10.000 jongens en bij 1 op de 5.000 meisjes.

Centrale vroegtijdige puberteit is over het algemeen idiopathisch, wat eenvoudigweg betekent dat de exacte oorzaak onbekend is. Wanneer er een oorzaak kan worden gevonden, houdt deze vaak verband met:

* Genetische mutaties .

* Hormonale onevenwichtigheden . In zeldzame gevallen kan centrale vroegtijdige puberteit worden veroorzaakt door een schildklieraandoening, tumoren van de bijnier of geslachtsklieren, of hersenafwijkingen.

* Structurele problemen in de hersenen of het ruggenmerg . Littekenweefsel van eerdere tumoren, infecties in de hersenen en de wervelkolom, of bestralingstherapie aan de hersenen of de wervelkolom kunnen centrale vroegtijdige puberteit veroorzaken.

* Andere hormoonproducerende aandoeningen . Deze omvatten hypothyreoïdie, congenitale bijnierhyperplasie en het McCune-Albright-syndroom.

Bij sommige kinderen met centrale vroegtijdige puberteit werkt de aangetaste hypofyse eenvoudigweg te snel in plaats van als reactie op een andere medische aandoening.

Andere symptomen die verband houden met een gevorderde ontwikkeling en die kunnen worden gezien bij centrale vroegtijdige puberteit zijn onder meer:

* Acne

* Groei van okselhaar

* Groei van schaamhaar

* Menstruatie (menarche) bij meisjes

* Nachtelijke emissies (ejaculatie van sperma tijdens de slaap) bij jongens

Wanneer moet u een arts raadplegen?

Neem onmiddellijk contact op met de arts van uw kind als uw kind:

* Ontwikkelt tekenen of symptomen van de puberteit vóór de leeftijd van 8 jaar (bij meisjes) of vóór de leeftijd van 9 jaar (bij jongens)

* Begint op de juiste leeftijd in de puberteit, maar vertoont een aanzienlijk versnelde ontwikkeling

* Vertoont groeispurten of plotselinge veranderingen in de volwassen ontwikkeling van secundaire geslachtskenmerken (zoals borsten of schaamhaar), lengte of lichaamsgeur

Vroegtijdige diagnose van vroegtijdige puberteit is belangrijk, zodat indien nodig behandelingen kunnen worden gestart om de voortgang van de puberteit te stoppen of te vertragen.