Nee, recessie en depressie zijn niet hetzelfde. Een recessie is een periode van economische achteruitgang die minstens twee kwartalen of zes maanden duurt. Een depressie is een ernstigere en langdurigere economische neergang die minstens een jaar aanhoudt.

Recessies worden doorgaans gekenmerkt door een daling van de productie, de werkgelegenheid en de investeringen. Depressies daarentegen worden doorgaans gekenmerkt door een scherpe daling van de productie, de werkgelegenheid en de investeringen, evenals een ineenstorting van het financiële systeem.

Recessies zijn een normaal onderdeel van de conjunctuurcyclus en duren doorgaans een paar maanden. Depressies daarentegen zijn zeldzaam en kunnen meerdere jaren aanhouden.

De Grote Recessie, die in december 2007 begon en tot juni 2009 duurde, was de ernstigste economische neergang in de Verenigde Staten sinds de Grote Depressie. De Grote Depressie, die duurde van 1929 tot 1939, was de langste en ernstigste economische neergang in de geschiedenis van de Verenigde Staten.