Een psychiater moet een medische graad (MD) of een doctoraat in de osteopathische geneeskunde (DO) behalen en een residentie in de psychiatrie voltooien. Ze moeten ook slagen voor het United States Medical Licensing Examination (USMLE) of Comprehensive Osteopathic Medical Licensing Examination (COMLEX-USA) en een medische staatslicentie verkrijgen. Bovendien vereisen de meeste staten dat psychiaters een afzonderlijke licentie of certificering in de psychiatrie verkrijgen van de medische staatsraad.