Er zijn vier soorten bipolaire stoornissen:

* Bipolaire I-stoornis wordt gekenmerkt door ten minste één manische of gemengde episode. Een manische episode is een periode van abnormaal verhoogde of prikkelbare stemming, verhoogde energie en verminderde behoefte aan slaap. Een gemengde episode is een periode van symptomen van zowel manie als depressie.

* Bipolaire II-stoornis wordt gekenmerkt door ten minste één depressieve episode en ten minste één hypomane episode. Een hypomane episode is een periode van verhoogde of prikkelbare stemming, verhoogde energie en verminderde slaapbehoefte die minder ernstig is dan een manische episode.

* Cyclothymische stoornis wordt gekenmerkt door herhaalde perioden van hypomanische symptomen en depressieve symptomen die niet voldoen aan de criteria voor een depressieve episode of een manische episode.

* Bipolaire stoornis niet anders omschreven (BP-NOS) wordt gebruikt voor gevallen die niet voldoen aan de criteria voor een van de andere subtypen van de bipolaire stoornis.