Volgens de DSM 5 wordt een echte manische episode gekenmerkt door ten minste drie van de volgende symptomen, die het grootste deel van de dag aanwezig moeten zijn en een significante verandering vertegenwoordigen ten opzichte van de uitgangssituatie van het individu.

1. Verheven of expansieve stemming. Dit kan worden uitgedrukt als een euforisch, zeer optimistisch of opgewekt gevoel.

2. Toegenomen activiteit. Dit kan zich uiten in fysieke rusteloosheid of verhoogde sociale activiteit.

3. Racing-gedachten. Dit kan zich manifesteren als moeite hebben met concentreren of snel afgeleid zijn.

4. Verhoogde spraakzaamheid. Dit kan worden aangetoond als meer praten dan normaal of snel spreken.

5. Verminderde behoefte aan slaap. Dit kan zich uiten in slapeloosheid of een fris gevoel na slechts een paar uur slaap.

6. Impulsief gedrag. Dit kan worden aangetoond als het ondernemen van risicovolle of roekeloze activiteiten zonder rekening te houden met de gevolgen.

7. Grandiositeit. Dit kan worden aangetoond als een onrealistisch geloof in de eigen capaciteiten of krachten.