Bipolaire stoornis (voorheen manische depressie genoemd) wordt gekenmerkt door twee tegengestelde stemmingswisselingen met perioden van extreme hoogtepunten (manie of hypomanie) en dieptepunten (depressie). De aanvallen kunnen zo vaak voorkomen als meerdere keren per jaar of zo zeldzaam als eens in de jaren. Ze worden veroorzaakt door veranderingen in de chemie van de hersenen.

Een manische of hypomanische aanval wordt gekenmerkt door:

- Verhoogde activiteit, energie en prikkelbaarheid

- Verminderde slaap

- Snelle en grillige spraak

- Overdreven zelfbeeld en grootse plannen

- Risicovol gedrag, seksuele indiscretie en gokken

- Wanen of hallucinaties

Een depressieve aanval wordt gekenmerkt door:

- Laag energieniveau, vermoeidheid en moeheid

- Verlies van interesse in activiteiten

- Je waardeloos voelen

- Moeite met het nemen van beslissingen

- Suïcidale gedachten