Klassieke conditionering, een leerproces waarbij een neutrale stimulus geassocieerd wordt met een significante stimulus en uiteindelijk een soortgelijke reactie uitlokt, is effectief toegepast in verschillende therapeutische technieken om individuen te helpen angst en angst te overwinnen. Twee opmerkelijke technieken die gebruik maken van klassieke conditioneringsprincipes zijn systematische desensibilisatie en overstromingen.

1. Systematische desensibilisatie:

- Dit is een geleidelijke en stapsgewijze techniek om individuen ongevoelig te maken voor hun gevreesde of angstwekkende stimuli.

- Stappen:

A. Creëer een gedetailleerde hiërarchie van angstwekkende situaties of stimuli, gerangschikt van minst tot meest angstwekkend.

B. Combineer diepe ontspanningstechnieken (bijvoorbeeld diepe ademhalingsoefeningen) met de laagst gerangschikte situatie. Ontspanning wordt de ‘geconditioneerde reactie’ op de voorheen ‘neutrale’ situatie.

C. Ga verder in de hiërarchie door ontspanning geleidelijk te combineren met iets meer angstwekkende situaties.

D. Naarmate ontspanning steeds meer geassocieerd wordt met uitdagende situaties, kunnen de angstreacties in de loop van de tijd afnemen.

2. Overstroming:

- Een intensievere techniek waarbij de gevreesde situatie gedurende een langere periode op het hoogste intensiteitsniveau wordt geconfronteerd zonder verlichting.

- Langdurige blootstelling aan de angst zonder angstreactie leidt tot gewenning (verminderde reactie door herhaalde blootstelling). Naarmate het individu geen bedreiging meer waarneemt, begint de angst af te nemen.