Fysieke kenmerken alleen zijn geen betrouwbare indicatoren voor het diagnosticeren van een posttraumatische stressstoornis (PTSS). PTSS is een complexe psychische aandoening die wordt veroorzaakt door de reactie van een persoon op een traumatische gebeurtenis. In plaats van fysieke kenmerken zal een professional in de geestelijke gezondheidszorg op zoek gaan naar specifieke psychologische symptomen en de persoonlijke geschiedenis, gedachten, gevoelens en gedragingen van een individu beoordelen om PTSS te diagnosticeren.