De Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, vijfde editie (DSM-5) somt twintig symptomen van posttraumatische stressstoornis (PTSS) op. Deze symptomen zijn onderverdeeld in vier clusters:

* Cluster A:Symptomen opnieuw ervaren

* Flashbacks

* Nachtmerries

* Opdringerige gedachten

* Emotionele reactiviteit

* Cluster B:Vermijdingssymptomen

* Vermijden van gedachten, gevoelens of situaties die verband houden met het trauma

* Emotionele verdoving

* Beperkt bereik van invloed

* Onthechting van anderen

* Cluster C:symptomen van hyperarousal

* Verhoogde schrikreactie

* Moeite met concentreren

* Hyperwaakzaamheid

* Slapeloosheid

* Prikkelbaarheid

* Agressie

* Cluster D:Negatieve veranderingen in cognities en stemming

* Negatieve overtuigingen over zichzelf, anderen of de wereld

* Hopeloosheid

* Schuld of schaamte

* Verlies van interesse in activiteiten

* Moeite met het ervaren van positieve emoties

Niet iedereen die een trauma ervaart, zal PTSS ontwikkelen. Hoe ernstiger het trauma, hoe waarschijnlijker het is dat iemand PTSS ontwikkelt.