De aandoening die ervoor zorgt dat mensen agressief willen zijn of vluchten, wordt de ‘vecht- of vluchtreactie’ genoemd. Dit is een natuurlijke reactie op een waargenomen dreiging en wordt veroorzaakt door het vrijkomen van hormonen zoals adrenaline en cortisol. De vecht- of vluchtreactie zorgt ervoor dat het lichaam in een staat van hoge alertheid komt en vergroot de kracht, snelheid en behendigheid van de persoon. Deze reactie is bedoeld om mensen te helpen overleven in gevaarlijke situaties, en kan op de korte termijn zeer nuttig zijn. Als de vecht- of vluchtreactie echter te vaak wordt geactiveerd, kan dit leiden tot problemen zoals angst, depressie en posttraumatische stressstoornis (PTSS).