In de literatuurtheorie is de aanleiding of het incident de gebeurtenis die de plot in beweging zet. Het is de katalysator voor de reis van de hoofdpersoon en de daaropvolgende reeks gebeurtenissen waaruit het verhaal bestaat. De aanzettende oorzaak is doorgaans een belangrijk en transformerend moment in het leven van de hoofdpersoon, waardoor hij of zij actie onderneemt en de uitdagingen aangaat die voor ons liggen.

Hier zijn enkele veelvoorkomende voorbeelden van aanzetten tot oorzaken in de literatuur:

- In Shakespeare's Romeo en Julia is de opruiende oorzaak de eerste ontmoeting tussen de twee hoofdpersonen op een Capulet-bal. Deze noodlottige ontmoeting zet hun noodlottige romance en de tragische gebeurtenissen die daarop volgen in beweging.

- In J.R.R. Tolkien's The Lord of the Rings, de aanzettende oorzaak is de ontdekking van de Ene Ring door Bilbo Baggins. Deze gebeurtenis lokt hem en de Fellowship of the Ring in een zoektocht om de ring te vernietigen en Midden-aarde te redden van het kwaad van Sauron.

- In To Kill a Mockingbird van Harper Lee is de aanleiding het proces tegen Tom Robinson, een Afro-Amerikaanse man die valselijk wordt beschuldigd van het verkrachten van een blanke vrouw. Het proces legt de diepgewortelde raciale vooroordelen in de stad Maycomb bloot en zet de jonge hoofdrolspeler, Atticus Finch, ertoe aan Robinson te verdedigen en voor gerechtigheid te vechten.

De aanzettende oorzaak is een essentieel element bij het vertellen van verhalen, omdat het de weg vrijmaakt voor het conflict, de karakterontwikkeling en de oplossing die het verhaal vooruit helpen. Het geeft de hoofdpersoon de aanzet om aan zijn reis te beginnen en te worstelen met de uitdagingen en obstakels die hij onderweg tegenkomt.