De medische term voor het gevoel dat aan braken voorafgaat, is misselijkheid. Misselijkheid is een gevoel van onbehagen en ongemak in de bovenbuik, vaak gepaard gaand met een verlangen om te braken. Het is een veel voorkomend symptoom van veel verschillende medische aandoeningen, waaronder gastro-enteritis, voedselvergiftiging, reisziekte en zwangerschap. Misselijkheid kan ook worden veroorzaakt door bepaalde medicijnen, zoals chemotherapie en antibiotica.