Verschillende factoren kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van krankzinnigheid of ernstige psychische aandoeningen. Hier zijn enkele veel voorkomende oorzaken van waanzin:

- Genetische factoren: Bepaalde psychische stoornissen, zoals schizofrenie en bipolaire stoornis, hebben een sterke genetische component. Als iemand een familiegeschiedenis van psychische aandoeningen heeft, is de kans groter dat hij een soortgelijke aandoening ontwikkelt.

- Prenatale factoren: Bepaalde factoren tijdens de zwangerschap, zoals een infectie bij de moeder, ondervoeding of blootstelling aan gifstoffen, kunnen het risico op het ontwikkelen van een psychische stoornis op latere leeftijd vergroten.

- Hersenletsel: Een ernstig hersenletsel kan de delicate structuren van de hersenen beschadigen en de normale hersenfunctie verstoren, wat kan leiden tot verschillende geestelijke gezondheidsproblemen, waaronder waanzin.

- Kindertrauma: Het ervaren van ernstig trauma tijdens de kindertijd, zoals lichamelijk of seksueel misbruik, verwaarlozing of het getuige zijn van traumatische gebeurtenissen, kan het risico op het ontwikkelen van een psychische stoornis later in het leven vergroten.

- Misbruik van middelen: Chronisch middelenmisbruik, vooral medicijnen die de chemie van de hersenen beïnvloeden, kunnen verschillende geestelijke gezondheidsproblemen veroorzaken, waaronder psychotische episoden en wanen.

- Medische aandoeningen: Bepaalde medische aandoeningen, zoals schildklieraandoeningen, vitaminetekorten en bepaalde neurologische aandoeningen, kunnen symptomen veroorzaken die lijken op die van een psychische aandoening.

- Extreme stress: Aanhoudende en overweldigende stress, zoals langdurige perioden van armoede, misbruik of extreme levensgebeurtenissen, kunnen leiden tot een psychotische aanval of andere ernstige geestelijke gezondheidsproblemen.

- Combinatie van factoren: Vaak zijn krankzinnigheid of ernstige psychische aandoeningen het gevolg van een combinatie van factoren, waaronder genetische aanleg, omgevingsfactoren en levensstijlkeuzes.

Het is belangrijk op te merken dat waanzin een juridische term is en geen medische diagnose, en wordt gebruikt om een ​​toestand van geestesziekte te beschrijven waarin een individu zijn daden of de gevolgen van zijn gedrag niet kan begrijpen. De criteria en definities van waanzin kunnen variëren tussen verschillende rechtsgebieden.