Verschillende factoren kunnen het risico van een kind op mentale retardatie vergroten, hoewel niet alle kinderen die aan deze aandoeningen worden blootgesteld een mentale retardatie zullen ontwikkelen:

1. Prenatale factoren :

- Gezondheidsproblemen van de moeder tijdens de zwangerschap, zoals infecties (rubella, cytomegalovirus, toxoplasmose), ondervoeding, overmatig alcoholgebruik en drugsmisbruik.

2. Genetische factoren :

- Genetische mutaties of aandoeningen, waaronder het syndroom van Down, het Fragile X-syndroom en andere chromosomale afwijkingen.

3. Geboortecomplicaties :

- Vroeggeboorte (vooral vóór de 28e week), laag geboortegewicht, langdurige bevalling, zuurstofgebrek tijdens de geboorte en aangeboren misvormingen.

4. Familieomgeving :

- Armoede, gebrek aan toegang tot gezondheidszorg, ontoereikende voeding, onstabiele huisvesting, stress, geweld en kindermisbruik.

5. Milieutoxinen :

- Blootstelling aan lood, kwik en andere zware metalen kan de zich ontwikkelende hersenen beschadigen en het risico op mentale retardatie vergroten.

6. Moedermisbruik :

- Prenatale blootstelling aan alcohol, illegale drugs (cocaïne, heroïne, methamfetamine) en bepaalde voorgeschreven medicijnen kunnen de ontwikkeling van de hersenen verstoren en tot mentale retardatie leiden.

7. Gebrek aan vroege stimulatie :

- Verwaarlozing, gebrek aan opvoeding en beperkte mogelijkheden voor cognitieve en sociale ontwikkeling kunnen de intellectuele ontwikkeling van een kind negatief beïnvloeden.

Het is belangrijk op te merken dat mentale retardatie een complexe aandoening is met meerdere oorzaken, en dat niet alle kinderen die aan deze risicofactoren worden blootgesteld, mentale retardatie zullen ontwikkelen. Vroegtijdige diagnose, interventie en ondersteuning kunnen de resultaten voor getroffen kinderen aanzienlijk verbeteren.