Onvrijwillige groepen bestaan ​​uit mensen die in de groep zijn geboren op basis van kenmerken die zij niet zelf hebben gekozen. De belangrijkste kenmerken van een onvrijwillige groep worden hieronder vermeld:

- Toeschrijving :Onvrijwillige groepen zijn gebaseerd op toegeschreven statussen, dit zijn kenmerken die individuen niet hebben gekozen en die ze niet kunnen veranderen; dit zijn vaak fysieke, biologische of sociale kenmerken zoals ras, geslacht of familiale afkomst.

- Categorisering :Mensen worden op basis van hun eigenschappen in onvrijwillige groepen ingedeeld. De categorisering kan formeel zijn, zoals staatsburgerschap, of informeel, zoals leeftijdscategorieën.

- Normen :Onvrijwillige normen of verwachtingen worden vaak geassocieerd met onvrijwillig groepslidmaatschap. Mensen kunnen verschillend worden behandeld op basis van toegeschreven kenmerken, ongeacht hun individuele verdiensten of capaciteiten.

- Status en privileges :Onvrijwillig groepslidmaatschap geeft de leden vaak een bevoorrechte of een achtergestelde status in de samenleving, wat gevolgen kan hebben voor hun levenskansen, macht, sociale mobiliteit en welzijn.

- Sociale identiteit en bewustzijn :Onvrijwillige groepen kunnen een bron van sociale identiteit zijn, wat leidt tot groepsbewustzijn, trots en solidariteit onder de leden. Dit bewustzijn van onvrijwillig groepslidmaatschap kan bijdragen aan collectieve actie, sociale bewegingen en inspanningen voor sociale rechtvaardigheid.