Geestelijke retardatie wordt niet als een ziekte beschouwd omdat deze niet wordt veroorzaakt door een specifieke medische aandoening of ziekte. In plaats daarvan is het een reeks beperkingen die het intellectuele functioneren van een persoon beïnvloeden en het vermogen om zich aan te passen aan de eisen van het dagelijks leven. Deze beperkingen kunnen worden veroorzaakt door verschillende factoren, waaronder genetica, omgevingsfactoren en geboorteafwijkingen.

Mensen met een verstandelijke beperking kunnen moeite hebben met het leren, het begrijpen van taal, het oplossen van problemen en het nemen van beslissingen. Ze kunnen ook problemen hebben met sociale interacties, het beheersen van hun emoties en het zorgen voor zichzelf. Deze beperkingen betekenen echter niet noodzakelijkerwijs dat iemand met een verstandelijke beperking geen volwaardig en productief leven kan leiden. Met de juiste ondersteuning kunnen mensen met een verstandelijke beperking leren en groeien, en kunnen ze deelnemen aan alle aspecten van het gemeenschapsleven.

Het is belangrijk om te onthouden dat mentale retardatie een spectrumstoornis is, wat betekent dat mensen er op verschillende manieren last van hebben. Sommige mensen met een verstandelijke beperking kunnen milde beperkingen hebben, terwijl anderen mogelijk ernstigere beperkingen hebben. Er bestaat geen one-size-fits-all aanpak voor het ondersteunen van mensen met een verstandelijke beperking, en de beste aanpak zal variëren afhankelijk van de behoeften van het individu.