Over het algemeen moet een persoon testamentaire bevoegdheid hebben om een ​​geldig testament te kunnen maken. Testamentaire capaciteit vereist dat de persoon de aard en de gevolgen van het maken van een testament begrijpt, de aard en omvang van zijn bezittingen begrijpt, en in staat is rationele beslissingen te nemen over de manier waarop hij zijn bezittingen verdeelt.

Als blijkt dat een geesteszieke persoon geen testamentaire capaciteit heeft, kan elk testament dat hij opmaakt als ongeldig worden beschouwd. Deze beslissing wordt doorgaans genomen door een rechtbank, die een voogd of conservator kan benoemen om de zaken van de persoon te beheren en namens hem beslissingen te nemen.

Er zijn echter enkele jurisdicties die wetten voor "vervangende vonnissen" hebben aangenomen, die het een rechtbank mogelijk maken een testament van een geesteszieke persoon te handhaven als kan worden aangetoond dat de persoon hetzelfde testament zou hebben gemaakt als hij bekwaam was geweest.

Daarom hangt het antwoord op de vraag of een geesteszieke persoon zijn bezittingen aan zijn vrouw kan wensen, af van de jurisdictie waarin het testament wordt opgemaakt en de specifieke feiten van de zaak. Het is altijd raadzaam om een ​​ervaren vermogensplanningadvocaat te raadplegen om te bepalen wat de beste handelwijze in deze situaties is.