Een positieve ANA-test betekent niet noodzakelijkerwijs dat de diagnose reumatoïde artritis (RA) is. Hoewel een positieve ANA-test vaak in verband wordt gebracht met RA, is deze niet specifiek voor RA en kan deze worden gezien bij andere auto-immuunziekten, infecties en zelfs bij gezonde personen. De diagnose RA is gebaseerd op een combinatie van factoren, waaronder symptomen, bevindingen van lichamelijk onderzoek, laboratoriumtests en beeldvormende onderzoeken. Een positieve ANA-test alleen is niet voldoende om RA te diagnosticeren.