Strep-keel wordt veroorzaakt door de bacterie Streptococcus pyogenes, of groep A-streptokokken (GAS). Deze bacteriën worden verspreid door nauw contact met een geïnfecteerde persoon, meestal via ademhalingsdruppeltjes. Dit betekent dat je iemand alleen keelontsteking kunt bezorgen als je besmet bent met de bacterie en als hij/zij in nauw contact met jou komt. Dus hoewel het mogelijk is om keelontsteking naar uw kinderen te verspreiden door ze vast te houden als u besmet bent, is dit niet de enige manier waarop zij de infectie kunnen krijgen.