De vroege kinderjaren van Charles werden gekenmerkt door enorme ontberingen. Zijn vader, Walter, was een grillige en vaak afwezige figuur vanwege zijn verslaving aan middelen. Zijn zoon zou zijn vormingsjaren doorbrengen in een vervallen wijk in het hart van de stad, omringd door armoede en wanhoop.

Margaret, zijn moeder, vocht dapper om haar gezin in deze erbarmelijke omstandigheden te onderhouden. Ondanks haar voortdurende strijd bood ze Charles een omgeving die intellectuele groei bevorderde. Ze bracht hem een ​​diepe waardering voor literatuur, kunst en wetenschappen bij. Door de toevlucht die in boeken wordt gevonden, ontdekte de jonge Charles een diepgaande ontsnapping aan de harde realiteit die zijn omgeving teisterde.

Ondanks de niet aflatende inspanningen van zijn moeder kon Charles' opvoeding hem niet beschermen tegen de wrede omstandigheden die er heersten. De buurt was vol misdaad en middelenmisbruik, en de jongen werd regelmatig meegezogen in de gewelddadige draaikolk die veel van zijn leeftijdsgenoten verteerde.

Charles navigeerde door dit tumultueuze landschap en was met eigen ogen getuige van het lijden en de onrechtvaardigheden die zijn gemeenschap teisterden. Deze diepgaande en vormende ervaring heeft een onuitwisbare indruk op zijn psyche achtergelaten en heeft een onwankelbare inzet voor sociale verandering bevorderd die zijn levenstraject vorm zou geven en zijn toekomstige inspanningen in de politiek zou inspireren.