Het rectum is het laatste deel van de dikke darm en verbindt de dikke darm met de anus. Het is verantwoordelijk voor het opslaan van ontlasting en het vergemakkelijken van de eliminatie ervan uit het lichaam. Hier zijn enkele feiten over het rectum:

Locatie: Het rectum bevindt zich in het bekken, net boven de anus. Het is ongeveer 15 tot 20 centimeter (6 tot 8 inch) lang en heeft een diameter van ongeveer 2,5 centimeter (1 inch).

Functie: De belangrijkste functie van het rectum is het opslaan en afvoeren van ontlasting. Het doet dit door zijn spieren samen te trekken om de ontlasting naar de anus te duwen. Het rectum helpt ook om water en elektrolyten uit de ontlasting te absorberen, waardoor deze steviger wordt.

Anatomie: Het rectum heeft verschillende anatomische kenmerken die het helpen zijn functies uit te voeren. Deze omvatten:

* Rectale kleppen: Dit zijn kleine weefselplooien die helpen voorkomen dat de ontlasting teruglekt in de dikke darm.

* Anale sluitspieren: Dit zijn twee spieren die het openen en sluiten van de anus regelen. De interne sluitspier is onvrijwillig, terwijl de externe sluitspier vrijwillig is.

* Bloedtoevoer: Het rectum wordt van bloed voorzien door de superieure rectale slagader en de onderste rectale slagader.

* Innervatie: Het rectum wordt geïnnerveerd door het autonome zenuwstelsel.

Klinische betekenis: Het rectum kan worden beïnvloed door verschillende aandoeningen, waaronder:

* Aambeien: Dit zijn gezwollen aderen in het rectum of de anus.

* Anale fissuren: Dit zijn kleine scheurtjes in de huid rond de anus.

* Fistels: Dit zijn abnormale verbindingen tussen het rectum en andere organen, zoals de vagina of de huid.

* Rectale verzakking: Dit is een aandoening waarbij het rectum uit de anus steekt.

* Darmkanker: Rectale kanker is de derde meest voorkomende vorm van kanker in de Verenigde Staten.

Regelmatige screening op rectumkanker is belangrijk voor vroege detectie en behandeling. De American Cancer Society beveelt aan dat mensen met een gemiddeld risico op darmkanker op 45-jarige leeftijd met screening beginnen. Mensen met bepaalde risicofactoren, zoals een familiegeschiedenis van darmkanker, moeten mogelijk eerder beginnen met screening.