De prevalentie van vroeggeboorte, ook wel vroeggeboorte genoemd, varieert tussen verschillende regio's en populaties. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) wordt echter ongeveer 10% van alle baby's wereldwijd te vroeg geboren. Dit betekent dat van elke 100 geboren baby's er ongeveer 10 geboren worden vóór de 37e week van de zwangerschap.

Vroeggeboorte komt vaker voor in bepaalde delen van de wereld, zoals Afrika bezuiden de Sahara en Zuid-Azië, waar de cijfers kunnen oplopen tot 15-20%. Aan de andere kant hebben ontwikkelde landen over het algemeen lagere percentages voortijdige geboorten, waarbij sommige landen percentages van minder dan 5% rapporteren.

Prematuriteit kan op de korte en lange termijn gevolgen hebben voor de gezondheid en het welzijn van zuigelingen. Premature baby's hebben vaak een laag geboortegewicht en kunnen last krijgen van ademhalingsproblemen, voedingsproblemen en andere gezondheidsproblemen die gespecialiseerde medische zorg vereisen. Op de lange termijn kunnen ze een verhoogd risico lopen op chronische aandoeningen zoals astma, hersenverlamming en ontwikkelingsachterstanden.

Het terugdringen van het aantal vroeggeboorte is een groot probleem voor de volksgezondheid. Inspanningen om de prenatale zorg te verbeteren, de onderliggende gezondheidsproblemen bij aanstaande moeders aan te pakken en de toegang tot hoogwaardige gezondheidszorg te garanderen, kunnen bijdragen aan het terugdringen van de prevalentie van vroeggeboorte en het verbeteren van de uitkomsten voor premature baby’s.