Toxoplasmose is een parasitaire infectie veroorzaakt door de protozoa Toxoplasma gondii . Het wordt doorgaans op mensen overgedragen via contact met kattenuitwerpselen, rauw of onvoldoende verhit vlees of vervuilde grond. Hoewel toxoplasmose bij gezonde volwassenen meestal een milde ziekte is, kan het ernstige gevolgen hebben voor zwangere vrouwen en hun zich ontwikkelende foetussen.

Als een zwangere vrouw tijdens de zwangerschap voor het eerst besmet raakt met toxoplasmose, bestaat het risico dat de infectie zich via de placenta naar de foetus verspreidt. Dit kan leiden tot congenitale toxoplasmose, wat een aantal ernstige gezondheidsproblemen kan veroorzaken, waaronder:

* Ooginfecties: Toxoplasmose kan een ontsteking van het netvlies veroorzaken, wat kan leiden tot zichtproblemen.

* Herseninfecties: Toxoplasmose kan een ontsteking van de hersenen veroorzaken, wat kan leiden tot ontwikkelingsachterstanden, toevallen en andere neurologische problemen.

* Andere orgaanschade: Toxoplasmose kan ook andere organen beschadigen, zoals het hart, de lever en de longen.

De ernst van congenitale toxoplasmose hangt af van het stadium van de zwangerschap waarin de infectie optreedt. Infecties die vroeg in de zwangerschap optreden, veroorzaken eerder ernstige problemen.

Zwangere vrouwen kunnen het risico op toxoplasmose verminderen door de volgende voorzorgsmaatregelen te nemen:

* Vermijd contact met kattenuitwerpselen: Draag handschoenen bij het hanteren van kattenbakvulling of bij het tuinieren in gebieden waar katten mogelijk hun behoefte hebben gedaan.

* Vlees grondig koken: Kook al het vlees tot een interne temperatuur van 165 graden Fahrenheit.

* Was fruit en groenten: Was alle groenten en fruit grondig voordat u ze eet.

* Draag handschoenen tijdens het tuinieren: Draag handschoenen bij het tuinieren in gebieden waar katten mogelijk hun behoefte hebben gedaan.

Als u zwanger bent en zich zorgen maakt over toxoplasmose, neem dan contact op met uw arts.