De placenta is een tijdelijk orgaan dat zich tijdens de zwangerschap in de baarmoeder vormt. Het levert zuurstof en voedingsstoffen aan de foetus en verwijdert afvalproducten. De placenta produceert ook hormonen die de zwangerschap ondersteunen.

De placenta bestaat uit twee delen:het moederdeel en het foetale deel. Het moederlijke deel bestaat uit het endometrium, het slijmvlies van de baarmoeder. Het foetale deel bestaat uit de chorionvilli, dit zijn vingerachtige uitsteeksels die zich uitstrekken tot in het moederlijke deel.

De volgende stoffen gaan via de placenta van de foetus naar de moeder:

- Kooldioxide

- Ureum

- Creatinine

- Urinezuur

- Bilirubine

- Hormonen (zoals oestrogeen en progesteron)

Deze stoffen worden via de navelstreng van de foetus naar de moeder getransporteerd. De navelstreng is een lange, dunne buis die de foetus met de placenta verbindt.