Tijdens de zwangerschap speelt een echografie, ook wel echografie genoemd, een cruciale rol bij het monitoren van de ontwikkeling van de foetus en het beoordelen van verschillende aspecten van de zwangerschap. Het is een veilige, niet-invasieve beeldvormingstechniek die gebruik maakt van geluidsgolven om real-time beelden van de foetus en de baarmoeder te produceren. Hier zijn enkele belangrijke redenen waarom echografieën tijdens de zwangerschap worden gegeven:

1. Zwangerschap bevestigen: Een echografie wordt vaak gebruikt in het begin van de zwangerschap om de levensvatbaarheid van de zwangerschap te bevestigen. Het kan helpen bepalen of er een hartslag is en bevestigen dat de zwangerschap zich in de baarmoeder bevindt (intra-uteriene zwangerschap), in tegenstelling tot buiten de baarmoeder (buitenbaarmoederlijke zwangerschap).

2. Bepalen van de zwangerschapsduur: Echografiemetingen, met name van de foetale kruin-romplengte (CRL) in het eerste trimester en de foetale femurlengte (FL) of bipariëtale diameter (BPD) in latere stadia, helpen bij het schatten van de zwangerschapsduur van de foetus. Deze informatie is van cruciaal belang voor het dateren van de zwangerschap, het monitoren van de groei en het bepalen van een geschatte bevallingsdatum.

3. Foetale ontwikkeling monitoren: Met seriële echografieën tijdens de zwangerschap kunnen zorgverleners de groei en ontwikkeling van de foetus volgen. Metingen zoals de hoofdomtrek, de buikomtrek, de lengte van het dijbeen en het geschatte gewicht van de foetus worden uitgevoerd om te beoordelen of de foetus in de juiste snelheid groeit.

4. Screening op afwijkingen: Echografie kan helpen bij het opsporen van mogelijke foetale afwijkingen, structurele afwijkingen of genetische aandoeningen. Het kan problemen identificeren zoals neurale buisdefecten (bijvoorbeeld spina bifida), hartafwijkingen, skeletproblemen en andere aangeboren afwijkingen.

5. Positie en gezondheid van de placenta beoordelen: Echografie kan de locatie van de placenta beoordelen, wat belangrijk is bij het identificeren van aandoeningen zoals placenta previa (laagliggende placenta) of placenta-abruptie (voortijdige scheiding van de placenta van de baarmoederwand). De dikte, positie en het uiterlijk van de placenta worden ook beoordeeld.

6. Het vruchtwatervolume controleren: Met echografie kan de hoeveelheid vruchtwater rondom de foetus worden gemeten. Abnormale niveaus van vruchtwater (te veel of te weinig) kunnen wijzen op bepaalde foetale aandoeningen of zwangerschapscomplicaties.

7. Controle van meerlingzwangerschappen: In gevallen van meerlingzwangerschappen (bijvoorbeeld tweelingen, drielingen) is echografie cruciaal voor het monitoren van de groei en het welzijn van elke foetus. Het helpt bij het opsporen van eventuele verschillen in ontwikkeling, gedeelde placenta's of mogelijke complicaties die specifiek verband houden met meerlingzwangerschappen.

8. Beoordeling van de foetushouding: Echografieën kunnen de positie van de foetus bepalen, inclusief of deze met het hoofd naar beneden ligt (cefalische presentatie) of in stuitligging (voeten of billen eerst). Deze informatie is essentieel bij de planning van de bevalling en de bevalling.

9. Cervicale lengte evalueren: In sommige gevallen worden echografieën gebruikt om de lengte van de baarmoederhals te meten, vooral bij vrouwen die risico lopen op vroeggeboorte of cervicale insufficiëntie. Een korte baarmoederhals kan erop duiden dat er interventies nodig zijn om vroeggeboorte te voorkomen.

10. Begeleidende procedures: Echo's kunnen worden gebruikt om bepaalde procedures tijdens de zwangerschap te begeleiden, zoals vruchtwaterpunctie (monstername van vruchtwater) of vlokkentest (CVS), prenatale tests voor genetische afwijkingen.

Over het geheel genomen zijn echografieën een hulpmiddel van onschatbare waarde in de prenatale zorg, omdat ze waardevolle inzichten verschaffen in de gezondheid en het welzijn van de foetus en het verloop van de zwangerschap.