Moedermelk komt over het algemeen pas na de bevalling vrij, zodra de baby geboren is. De borsten beginnen melk te produceren tijdens de zwangerschap, maar de hormoonspiegels die de zwangerschap in stand houden, voorkomen dat de melk lekt of wordt afgekolfd. Na de bevalling dalen deze hormonen aanzienlijk, waardoor de melk binnenkomt en de borstvoeding kan beginnen.