Zwangerschapstests meten de aanwezigheid van humaan choriongonadotrofine (hCG) in urine of bloed. hCG is een hormoon dat tijdens de zwangerschap door de placenta wordt aangemaakt. Het kan al 6-10 dagen na de bevruchting in de urine worden gedetecteerd, wat ongeveer 4-6 dagen vóór de verwachte menstruatie is. Voor de meest nauwkeurige resultaten wordt echter aanbevolen om na de gemiste menstruatie minimaal een week te wachten met het doen van een zwangerschapstest.