Om te controleren op verkorting en verwijding van de baarmoederhals tijdens de bevalling, voeren artsen of zorgverleners doorgaans een vaginaal onderzoek uit. Zo werkt het:

1. Voorbereiding :De vrouw ligt op een onderzoekstafel, met haar voeten in de stijgbeugels. De zorgverlener trekt steriele handschoenen aan en kan een laken gebruiken om de buik en benen van de vrouw te bedekken.

2. Speculumonderzoek :De zorgverlener brengt voorzichtig een speculum in de vagina. Dit instrument helpt de vaginale opening te vergroten en zorgt voor een betere visualisatie van de baarmoederhals.

3. Visuele inspectie :Met behulp van fel licht onderzoekt de zorgverlener de baarmoederhals visueel via het speculum. De baarmoederhals is de opening aan de onderkant van de baarmoeder.

4. Digitaal examen :De zorgverlener brengt vervolgens één of twee gehandschoende vingers in de vagina en voelt zachtjes aan de baarmoederhals. Hierdoor kan de zorgverlener de consistentie, textuur en positie van de baarmoederhals beoordelen.

5. Uitzettingscontrole :De zorgverlener controleert op verwijding door voorzichtig een vinger in de cervicale opening te steken. De baarmoederhals begint normaal gesproken gesloten en wordt geleidelijk groter (opent) naarmate de bevalling vordert. De zorgverlener meet de diameter van de cervicale opening in centimeters.

6. Uitwissingscontrole :De zorgverlener beoordeelt ook de baarmoederhalsuitwissing. Dit verwijst naar het uitdunnen en verkorten van de baarmoederhals terwijl deze zich voorbereidt op de bevalling. Het uitwissen wordt gemeten in percentages, waarbij 100% uitwissen aangeeft dat de baarmoederhals volledig is uitgedund.

7. Positiecontrole :De zorgverlener kan ook de stand van de baarmoederhals controleren. De baarmoederhals bevindt zich normaal gesproken aan de achterkant van de vagina. Naarmate de bevalling vordert, kan de baarmoederhals naar voren bewegen en dichter bij de vaginale opening komen.

Op basis van de bevindingen van het vaginale onderzoek kan de zorgverlener het stadium van de bevalling bepalen en passende beslissingen nemen met betrekking tot de zorg voor de vrouw. Regelmatige baarmoederhalscontroles helpen de voortgang van de bevalling te volgen en zorgen voor de veiligheid van zowel de moeder als de baby.