Ter voorbereiding op de zwangerschap treden er aanzienlijke veranderingen op in het baarmoederslijmvlies, ook wel het endometrium genoemd. Dit proces wordt gereguleerd door de vrouwelijke geslachtshormonen oestrogeen en progesteron. Zo bereidt het baarmoederslijmvlies zich voor op de zwangerschap:

1. Proliferatieve fase (oestrogeendominantie):

- Tijdens de eerste helft van de menstruatiecyclus stijgen de oestrogeenspiegels, wat leidt tot de groei en verdikking van het baarmoederslijmvlies.

- Het endometrium neemt in dikte toe van enkele millimeters tot enkele millimeters, waardoor een rijk netwerk van bloedvaten en klieren ontstaat.

- Deze fase bereidt het slijmvlies voor op de ontvangst van een bevruchte eicel.

2. Luteale fase (progesterondominantie):

- Nadat de eisprong heeft plaatsgevonden (het vrijkomen van een eicel uit de eierstok), ontwikkelt de resterende follikel van de eierstok zich tot het corpus luteum.

- Het corpus luteum produceert progesteron, dat de rol van oestrogeen als dominant hormoon overneemt.

- Progesteron verbetert verder de groei en transformatie van het endometrium.

- Het endometrium wordt zeer klierachtig en secretoir en produceert voedingsstoffen en andere stoffen die nodig zijn voor de implantatie en vroege ontwikkeling van een embryo.

3. Implantatievenster:

- Binnen de luteale fase is er een specifiek tijdsbestek dat het implantatievenster wordt genoemd.

- Deze periode, die doorgaans enkele dagen duurt, is de periode waarin het endometrium het meest ontvankelijk is voor de implantatie van een bevruchte eicel.

- Progesteron speelt een cruciale rol bij het tot stand brengen en behouden van het implantatievenster.

4. Decidualisatie:

- Decidualisatie is een transformatie van het endometrium als reactie op de invloed van progesteron.

- De stromale cellen van het endometrium worden groter, worden mollig en veelhoekig en vormen de deciduale cellen.

- Deze deciduale cellen helpen een ondersteunende omgeving te creëren voor de implantatie en vroege ontwikkeling van het embryo.

5. Menstruatie:

- Als er geen implantatie van een bevruchte eicel plaatsvindt, nemen de niveaus van progesteron en oestrogeen af, wat leidt tot de afbraak van het endometrium.

- Dit proces zorgt ervoor dat het baarmoederslijmvlies afstoot, wat resulteert in menstruatie.

- Het afstoten van het endometrium markeert het begin van een nieuwe menstruatiecyclus.

Door deze veranderingen te ondergaan als reactie op hormonale schommelingen, creëert het baarmoederslijmvlies een ontvankelijke omgeving voor de implantatie en ontwikkeling van een embryo, terwijl het zich ook voorbereidt op de menstruatie als er geen zwangerschap plaatsvindt.