Doorgaans blijft de basale lichaamstemperatuur (BBT) van een zwangere persoon na de ovulatie hoog en blijft gedurende de luteale fase boven de deklijn. Deze aanhoudende hoge temperatuur is een van de eerste tekenen van zwangerschap en kan worden waargenomen op een BBT-kaart.

Tijdens de menstruatiecyclus volgt BBT gewoonlijk een bifasisch patroon. In de folliculaire fase (vóór de ovulatie) is de BBT over het algemeen lager. Na de ovulatie komt progesteron vrij, waardoor een lichte toename van de BBT ontstaat, ook wel de thermische verschuiving of temperatuurstijging genoemd. Deze verhoogde temperatuur blijft doorgaans boven de dekkingslijn (een horizontale lijn getrokken boven de hoogste temperaturen uit de eerste helft van de cyclus) totdat de menstruatie begint als er geen zwangerschap optreedt.

Als er zwangerschap optreedt, blijft het corpus luteum (de structuur die zich na de ovulatie uit de follikel vormt) progesteron produceren, waardoor de verhoogde BBT in stand wordt gehouden. De hoge progesteronspiegels tijdens de vroege zwangerschap helpen de verdikking van het baarmoederslijmvlies en de implantatie van de bevruchte eicel te ondersteunen. Naarmate de zwangerschap vordert, neemt de placenta de productie van progesteron over en blijft de BBT gedurende het eerste trimester en vaak daarna verhoogd.

Het is echter vermeldenswaard dat BBT-grafieken van persoon tot persoon kunnen variëren, en dat niet alle zwangere personen exact dezelfde temperatuurpatronen ervaren. Sommigen kunnen tijdens de zwangerschap subtiele variaties in hun BBT waarnemen, terwijl anderen mogelijk een consistentere verhoogde temperatuur hebben. Daarom is het belangrijk om BBT-grafieken te gebruiken in combinatie met andere tekenen en symptomen van zwangerschap en een arts te raadplegen voor een nauwkeurige bevestiging van de zwangerschap.