Neonatale tetanus wordt veroorzaakt door de bacterie Clostridium tetani . Deze bacterie wordt vaak aangetroffen in grond, stof en mest. Het kan ook worden aangetroffen in de menselijke darm.

Neonatale tetanus treedt op wanneer de bacterie het lichaam binnendringt via de navelstrengstomp van een pasgeboren baby. De bacterie produceert vervolgens een gif dat het zenuwstelsel beschadigt, wat leidt tot ernstige spierkrampen, kaakkrampen en de dood.

Neonatale tetanus komt het meest voor in ontwikkelingslanden, waar de toegang tot schone geboortefaciliteiten en tetanusvaccinaties beperkt kan zijn. Het kan ook voorkomen in ontwikkelde landen, maar is zeldzaam.

Risicofactoren voor neonatale tetanus zijn onder meer :

- Onreine leveringsvoorwaarden

- Gebruik van niet-steriele instrumenten tijdens de bevalling

- Vertraging bij het doorknippen van de navelstreng

- Het niet geven van een tetanusvaccin aan de pasgeborene

Symptomen van neonatale tetanus verschijnen meestal binnen de eerste 10 dagen van het leven. Ze kunnen het volgende omvatten:

- Stijfheid van de kaak (kaakklem)

- Moeilijkheden met slikken

- Prikkelbaarheid

- Koorts

- Snelle ademhaling

- Convulsies

- Dood

Neonatale tetanus kan dodelijk zijn, vooral als het niet snel wordt behandeld. Behandeling Meestal gaat het om antibiotica om de bacteriën te doden, antitoxine om het toxine te neutraliseren en ondersteunende zorg.