Utilitarisme is een ethische theorie die stelt dat de beste morele actie degene is die het nut (dat wil zeggen het algehele welzijn of geluk) voor alle getroffen individuen maximaliseert. Vanuit een utilitair perspectief zou de creatie en het gebruik van designerbaby’s gezien kunnen worden als moreel toelaatbaar of zelfs wenselijk, afhankelijk van de specifieke omstandigheden en uitkomsten van elk geval.

Hier zijn enkele factoren waarmee een utilitarist rekening zou kunnen houden bij het evalueren van de ethiek van designerbaby's:

1. Algemeen welzijn: Utilitarisme richt zich op het maximaliseren van het algehele welzijn, dus de voornaamste overweging zou zijn of designerbaby's zouden leiden tot een netto toename van geluk en welzijn voor de betrokken individuen en de samenleving als geheel. Hierbij kan gedacht worden aan factoren als een betere gezondheid, grotere kansen en minder lijden.

2. Autonomie en toestemming: Het utilitarisme hecht ook waarde aan individuele autonomie en het vermogen om keuzes te maken. Daarom moeten de toestemming en voorkeuren van aanstaande ouders en potentiële kinderen (wanneer zij een passende leeftijd bereiken) worden gerespecteerd. Dit omvat het recht om te kiezen of genetische technologieën al dan niet worden gebruikt en welke specifieke kenmerken of eigenschappen moeten worden geselecteerd.

3. Sociale rechtvaardigheid en gelijkheid: Het utilitarisme streeft ernaar eerlijkheid en gelijke kansen voor iedereen te bevorderen. Daarom zou het essentieel zijn om te overwegen of designerbaby’s kunnen leiden tot grotere sociale ongelijkheid of bestaande verschillen kunnen verergeren. Er moeten maatregelen worden genomen om ervoor te zorgen dat de voordelen van genetische technologieën toegankelijk en billijk zijn voor alle segmenten van de samenleving.

4. Gevolgen op lange termijn: Utilitarisme hanteert een langetermijnvisie op de gevolgen van acties. Het zou belangrijk zijn om rekening te houden met de potentiële langetermijneffecten van designerbaby’s op de genenpool, de menselijke diversiteit en de toekomst van de samenleving als geheel. Dit omvat het beoordelen van onbedoelde gevolgen en potentiële risico's die verband houden met genetische modificaties.

5. Alternatieve middelen: Het utilitarisme overweegt ook of er alternatieve manieren zijn om dezelfde of betere resultaten te bereiken zonder toevlucht te nemen tot designerbaby’s. Investeren in uitgebreide gezondheidszorg-, onderwijs- en sociale ondersteuningssystemen zou bijvoorbeeld veel van de zorgen kunnen wegnemen die sommige mensen hebben met designerbaby's.

Op basis van deze overwegingen zou een utilitarist kunnen concluderen dat designerbaby's in bepaalde situaties ethisch aanvaardbaar zijn, bijvoorbeeld om ernstige ziekten of handicaps te voorkomen of om bepaalde eigenschappen te versterken die als gunstig worden beschouwd voor het individu en de samenleving. Ze benadrukken echter ook het belang van waarborgen om individuele rechten te beschermen, sociale rechtvaardigheid te bevorderen en eventuele negatieve gevolgen te verzachten.

Het is vermeldenswaard dat het utilitarisme slechts één ethisch raamwerk is voor het beschouwen van de ethiek van designerbaby's. Verschillende ethische theorieën en perspectieven kunnen tot verschillende conclusies leiden. Uiteindelijk is de ethische beoordeling van designerbaby's een complexe en veelzijdige kwestie die een zorgvuldige afweging en een publiek debat vereist waarbij verschillende belanghebbenden betrokken zijn.