Pasgeborenen hebben een hoger totaal aantal witte bloedcellen (WBC) dan volwassenen, maar dit aantal neemt doorgaans af tijdens de eerste paar levensweken. Het absolute aantal lymfocyten (ALC) kan bij pasgeborenen iets hoger zijn dan bij volwassenen, maar het relatieve aantal lymfocyten (RLC) is doorgaans lager.

De hogere ALC bij pasgeborenen is waarschijnlijk te wijten aan een combinatie van factoren, waaronder:

- Verhoogde productie van lymfocyten in de thymus

- Verminderde apoptose (celdood) van lymfocyten

- Verhoogde circulatie van lymfocyten van het beenmerg naar het bloed

De lagere RLC bij pasgeborenen is waarschijnlijk te wijten aan het hogere aantal neutrofielen, een type WBC dat bacteriële infecties helpt bestrijden.

De aantallen leukocyten en ALC bij pasgeborenen worden doorgaans nauwlettend gevolgd om er zeker van te zijn dat ze binnen de normale waarden vallen. Als deze aantallen te hoog of te laag zijn, kan dit een teken zijn van een onderliggende medische aandoening.