Een zich ontwikkelende foetus ontvangt voeding van zijn moeder via de placenta. De placenta is een orgaan dat tijdens de zwangerschap in de baarmoeder groeit en de bloedbaan van de moeder verbindt met de bloedbaan van de foetus. De placenta zorgt ervoor dat zuurstof en voedingsstoffen uit het bloed van de moeder naar de foetus kunnen gaan, en verwijdert ook afvalproducten uit het bloed van de foetus. De foetus ontvangt zuurstof en voedingsstoffen via de navelstreng, die de placenta met de buik van de foetus verbindt.