Wanneer een zwangere vrouw alcohol drinkt, wordt de alcohol opgenomen in haar bloedbaan en gaat vervolgens via de placenta naar de foetus. De lever van de foetus is nog niet volledig ontwikkeld en kan alcohol niet zo goed verwerken als de lever van een volwassene. Dit betekent dat de alcohol zich kan ophopen in het bloed van de foetus en schade kan veroorzaken aan de zich ontwikkelende hersenen.

Alcohol kan ook de placenta passeren en in het vruchtwater van de foetus terechtkomen. De foetus slikt een deel van het vruchtwater in, en dit kan de foetus ook blootstellen aan alcohol.

Alcohol kan een aantal negatieve effecten hebben op de zich ontwikkelende foetus, waaronder:

* Foetaal alcoholsyndroom (FAS):FAS is een cluster van geboorteafwijkingen die kunnen optreden wanneer een vrouw tijdens de zwangerschap alcohol drinkt. FAS kan een reeks problemen veroorzaken, waaronder mentale retardatie, groeiproblemen en gezichtsafwijkingen.

* Alcoholgerelateerde neurologische ontwikkelingsstoornis (ARND):ARND is een term die wordt gebruikt om een ​​reeks problemen te beschrijven die kunnen optreden bij kinderen die vóór de geboorte aan alcohol zijn blootgesteld, maar geen FAS hebben. ARND kan problemen veroorzaken met leren, geheugen, aandacht en gedrag.

* Miskraam:Alcohol kan het risico op een miskraam vergroten.

* Doodgeboorte:Alcohol kan het risico op doodgeboorte vergroten.

* Vroeggeboorte:Alcohol kan het risico op vroeggeboorte vergroten.

Om deze redenen is het belangrijk dat zwangere vrouwen geen alcohol drinken. Zelfs kleine hoeveelheden alcohol kunnen negatieve effecten hebben op de zich ontwikkelende foetus.