Een menstruatie, ook wel menstruatie genoemd, vindt meestal plaats tijdens de eerste paar dagen van de menstruatiecyclus. De menstruatiecyclus is een maandelijkse cyclus waarbij het baarmoederslijmvlies wordt afgestoten ter voorbereiding op een mogelijke zwangerschap. Het wordt geteld vanaf de eerste dag van de menstruatiebloeding tot de dag vóór het begin van de volgende menstruatie.

Gemiddeld duurt een menstruatiecyclus ongeveer 28 dagen. Bij sommige vrouwen kan de periode echter variëren van 21 tot 40 dagen of zelfs langer. De menstruatie duurt doorgaans 3-7 dagen, maar dit kan ook variëren.

De periode van menstruatiebloedingen is de laatste fase van de menstruatiecyclus, die bekend staat als de menstruatiefase of de luteale fase. Tijdens deze fase nemen de niveaus van de hormonen oestrogeen en progesteron af, die in de voorgaande fasen werden geproduceerd om het baarmoederslijmvlies dikker te maken ter voorbereiding op de zwangerschap. Dit veroorzaakt het afstoten van het baarmoederslijmvlies via de vagina, wat resulteert in menstruatiebloedingen.

Het begin van menstruatiebloedingen markeert het begin van een nieuwe menstruatiecyclus.