Ethanol, het type alcohol dat in alcoholische dranken wordt aangetroffen, heeft bij consumptie verschillende effecten op het lichaam, waaronder het veroorzaken van dronkenschap of bedwelming. Dit is waarom:

1. Effecten op het centrale zenuwstelsel: Ethanol werkt voornamelijk op het centrale zenuwstelsel (CZS), dat bestaat uit de hersenen en het ruggenmerg. Het versterkt de remmende neurotransmitter gamma-aminoboterzuur (GABA) en vermindert de activiteit van prikkelende neurotransmitters zoals glutamaat. Deze onbalans verschuift de hersenen naar remming, waardoor bepaalde neurale paden worden onderdrukt en dit resulteert in verschillende veranderingen in perceptie, gedrag en coördinatie.

2. Verslechterde cognitie en beoordelingsvermogen: Naarmate het alcoholgehalte in het bloed toeneemt, beïnvloedt alcohol de hersenschors, het deel van de hersenen dat verantwoordelijk is voor functies op een hoger niveau, zoals redeneren, oordeelsvermogen en besluitvorming. Dit kan leiden tot een verminderd beoordelingsvermogen en een gevoel van euforie of verminderde remmingen, wat kan bijdragen aan risicovol gedrag.

3. Motorische vaardigheden: Alcohol beïnvloedt het cerebellum, dat het evenwicht en de coördinatie regelt. Zelfs bij een lager alcoholgehalte in het bloed kan het vermogen om nauwkeurige motorische taken uit te voeren, zoals lopen en autorijden, aangetast zijn.

4. Misselijkheid en braken: Ethanol kan de maagwand irriteren, wat bij sommige personen tot misselijkheid en braken kan leiden. Dit komt vooral vaak voor bij het drinken van overmatige hoeveelheden alcohol of het nuttigen ervan op een lege maag.

5. Alcoholmetabolisme en toxiciteit: De lever is primair verantwoordelijk voor het metaboliseren (afbreken) van alcohol. Wanneer de snelheid van de alcoholconsumptie de verwerkingscapaciteit van de lever overschrijdt, stijgt het alcoholniveau in het bloed, wat leidt tot intoxicatie. Bovendien kan alcohol tijdens zijn metabolisme giftige stoffen produceren, zoals aceetaldehyde, wat bijdraagt ​​aan de negatieve effecten van overmatig drinken.

6. Slaapstoornissen: Alcohol kan in eerste instantie een kalmerend effect hebben, waardoor men gemakkelijker in slaap valt. Het kan echter later in de nacht het slaappatroon verstoren, wat leidt tot een rusteloze en verstoorde slaap.

Het is belangrijk op te merken dat de individuele gevoeligheid voor alcohol en de effecten ervan sterk kunnen variëren, beïnvloed door factoren zoals geslacht, leeftijd, lichaamsgewicht, drinkervaring en de aanwezigheid van onderliggende medische aandoeningen. Verantwoord en matig alcoholgebruik wordt over het algemeen aanbevolen om potentiële gezondheidsrisico's tot een minimum te beperken.