Er zijn een paar redenen waarom tieners de neiging hebben om de hoeveelheid alcoholgebruik onder hun leeftijdsgenoten te overschatten:

Vooroordeel op het gebied van sociale wenselijkheid: Tieners kunnen de hoeveelheid alcoholgebruik onder hun leeftijdsgenoten overschatten, omdat ze volwassener en geaccepteerder willen overkomen. Ze hebben misschien het gevoel dat drinken een manier is om erbij te horen en cool te zijn, dus overdrijven ze misschien hoeveel zij en hun vrienden drinken om ervarener en wereldser over te komen.

Bevestigingsbias: Tieners kunnen ook de hoeveelheid alcoholgebruik onder hun leeftijdsgenoten overschatten, omdat ze de neiging hebben zich te concentreren op de informatie die hun bestaande overtuigingen bevestigt. Als een tiener bijvoorbeeld gelooft dat de meeste van zijn leeftijdsgenoten drinken, is de kans groter dat hij de momenten waarop hij zijn leeftijdsgenoten ziet drinken opmerkt en zich herinnert, en minder snel de momenten waarop hij dat niet doet. Dit kan leiden tot een vertekend beeld van de werkelijke hoeveelheid drankgebruik.

Desinformatie: Tieners kunnen ook de hoeveelheid alcoholgebruik onder hun leeftijdsgenoten overschatten, omdat ze worden blootgesteld aan veel verkeerde informatie over alcohol. Ze horen bijvoorbeeld geruchten over hoeveel hun leeftijdsgenoten drinken, of ze zien in de media onrealistische afbeeldingen van alcoholgebruik. Dit kan ertoe leiden dat ze geloven dat drinken vaker voorkomt dan het in werkelijkheid is.

Beperkte ervaring: Tieners kunnen ook de hoeveelheid drankmisbruik onder hun leeftijdsgenoten overschatten, omdat ze simpelweg niet veel ervaring hebben met alcohol. Het kan zijn dat ze niet veel van hun leeftijdsgenoten hebben zien drinken, of misschien hebben ze zelf geen persoonlijke ervaring met alcohol gehad. Dit kan het voor hen moeilijk maken om nauwkeurig te beoordelen hoeveel er daadwerkelijk wordt gedronken.

Het is belangrijk op te merken dat niet alle tieners de hoeveelheid alcoholgebruik onder hun leeftijdsgenoten overschatten. De hierboven genoemde factoren kunnen echter aan deze tendens bijdragen.