De effecten van alcohol op de gezondheid zijn afhankelijk van de hoeveelheid en frequentie van consumptie. Kleine hoeveelheden alcohol (doorgaans gedefinieerd als één drankje per dag voor vrouwen en twee drankjes per dag voor mannen) kunnen enkele gezondheidsvoordelen hebben, waaronder een verminderd risico op hartaandoeningen, beroertes en diabetes type 2. Zelfs kleine hoeveelheden alcohol kunnen echter negatieve effecten hebben, zoals een verminderd beoordelingsvermogen, een verhoogd risico op ongelukken en gewichtstoename.

Matige alcoholconsumptie kan ook enkele voordelen hebben voor de gezondheid van het hart, waaronder het verhogen van HDL ("goede") cholesterol, het verminderen van ontstekingen en het verminderen van het risico op bloedstolsels. Bovendien is matige alcoholconsumptie in verband gebracht met een lager risico op cognitieve stoornissen en dementie, evenals een verminderd risico op depressie.

Het is echter belangrijk op te merken dat de negatieve effecten van alcohol voor sommige personen zwaarder kunnen wegen dan de mogelijke voordelen. Zwaar alcoholgebruik (meer dan vier glazen per dag voor vrouwen en vijf glazen per dag voor mannen) kan bijvoorbeeld het risico op leverziekten, kanker, hartziekten en beroertes verhogen, evenals op geestelijke gezondheidsproblemen, sociale problemen en geweld. Het kan ook leiden tot verslaving en afhankelijkheid, alcoholontwenningssyndroom en prenatale schade.

Hoewel matige alcoholconsumptie enkele voordelen voor de gezondheid kan hebben, is het in het algemeen essentieel om de potentiële risico's te overwegen en te begrijpen voordat u wijzigingen aanbrengt in uw alcoholconsumptiegewoonten.