Drugsmisbruik is een complex probleem met veel factoren die hieraan bijdragen, waaronder biologische, psychologische, sociale en omgevingsinvloeden. Enkele van de belangrijkste oorzaken van middelenmisbruik zijn:

Genetica: Sommige mensen hebben een grotere kans om middelen te misbruiken vanwege hun genetische samenstelling. Uit onderzoek is gebleken dat bepaalde genen mensen vatbaarder kunnen maken voor verslaving, vooral voor middelen als alcohol en drugs.

Geestelijke gezondheid: Drugsmisbruik houdt ook verband met een aantal psychische stoornissen, zoals depressie, angst en bipolaire stoornis. Mensen met psychische problemen kunnen drugs of alcohol gebruiken om met hun symptomen om te gaan of zelfmedicatie te gebruiken.

Omgeving: Factoren in de omgeving van een persoon, inclusief zijn familie, leeftijdsgenoten en gemeenschap, kunnen zijn neiging tot drugsmisbruik beïnvloeden. Opgroeien in een gezin waar middelenmisbruik veel voorkomt, of het hebben van vrienden die zich schuldig maken aan middelenmisbruik, kan het risico voor een persoon vergroten.

Groepsdruk: Groepsdruk heeft een aanzienlijke invloed op jongeren en kan een belangrijke rol spelen bij middelenmisbruik. Als iemands vrienden drugs of alcohol gebruiken, kunnen ze de druk voelen om hetzelfde te doen om erbij te horen of geaccepteerd te worden.

Levensstress: Stressvolle levensgebeurtenissen, zoals trauma, verlies of financiële problemen, kunnen ertoe leiden dat mensen zich tot drugs of alcohol wenden als copingmechanisme. Middelenmisbruik kan een tijdelijke ontsnapping uit moeilijke situaties bieden.

Experimentatie: Sommige mensen beginnen drugs of alcohol te gebruiken uit nieuwsgierigheid of uit experimenten, zonder de risico's volledig te begrijpen. Deze experimenten kunnen in de loop van de tijd escaleren tot misbruik.

Toegankelijkheid: De beschikbaarheid en betaalbaarheid van middelen dragen ook bij aan middelenmisbruik. Stoffen als alcohol en tabak zijn overal verkrijgbaar en kunnen relatief goedkoop zijn. Hierdoor kunnen mensen gemakkelijk aan deze stoffen komen, ook al zijn ze zich bewust van de risico’s.