Er bestaat geen ziekte die de Zwarte Dood heet. Er was in de Middeleeuwen een historische pandemie genaamd Zwarte Dood, die werd veroorzaakt door vlooienbeten die besmet waren met de Yersinia pestis-bacterie, die de pest veroorzaakt. De pest treft meestal de lymfeklieren en veroorzaakt pijnlijke zwellingen die buboes worden genoemd. In ernstige gevallen kunnen de bacteriën zich verspreiden naar de bloedbaan, waardoor een bloedvergiftiging ontstaat, of naar de longen, waardoor een longpest ontstaat.