Ja, het is mogelijk om te overlijden aan een dwarslaesie. Het ruggenmerg is een essentieel onderdeel van het zenuwstelsel en schade eraan kan ernstige gevolgen hebben. Een volledige breuk van het ruggenmerg, ook wel een transsectie genoemd, kan verlamming en verlies van gevoel onder het niveau van de breuk veroorzaken. Dit kan tot een aantal complicaties leiden, waaronder ademhalingsfalen, infectie en sepsis. In sommige gevallen kan een ruggenmergbreuk ook de dood tot gevolg hebben.