De Wereldgezondheidsorganisatie schat dat ongeveer 2 miljard mensen over de hele wereld geen regelmatige toegang hebben tot veilig drinkwater. Vervuild water is verantwoordelijk voor ongeveer 1,73 miljoen sterfgevallen onder kinderen per jaar, waarbij mensen in ontwikkelingslanden en kinderen onder de vijf jaar onevenredig zwaar worden getroffen. Diarree, cholera, dysenterie, tyfus en polio kunnen allemaal het gevolg zijn van vervuild water. Bovendien kunnen ze op de lange termijn problemen veroorzaken door ondervoeding als gevolg van het afwijzen van besmet voedsel door het lichaam.