De Zwarte Dood verspreidde zich voornamelijk door direct contact met een geïnfecteerde persoon of zijn lichaamsvloeistoffen. Hier ziet u hoe de ziekte van mens op mens werd overgedragen:

Ademhalingsdruppeltjes:Wanneer een besmette persoon hoest, niest of spreekt, worden ademhalingsdruppeltjes met de bacterie Yersinia pestis in de lucht verdreven. Deze druppeltjes kunnen worden ingeademd door personen in de buurt, waardoor de bacteriën de luchtwegen kunnen binnendringen en een infectie kunnen veroorzaken.

Contact met geïnfecteerd materiaal:De bacterie Yersinia pestis kan ook worden overgedragen door contact met geïnfecteerd materiaal, zoals kleding, beddengoed of andere persoonlijke bezittingen van een geïnfecteerde persoon. Het aanraken of hanteren van deze materialen en vervolgens het gezicht aanraken, met name de ogen, neus of mond, kan het binnendringen van de bacteriën in het lichaam vergemakkelijken.

Vlooienbeten:Hoewel ademhalingsdruppels en contact met geïnfecteerd materiaal de belangrijkste vormen van overdracht waren, speelden vlooien ook een belangrijke rol bij de verspreiding van de Zwarte Dood. Vlooien die zich hadden gevoed met geïnfecteerde knaagdieren of mensen, konden de bacteriën bij zich dragen en deze doorgeven aan gezonde personen wanneer ze hen beten. De beten van geïnfecteerde vlooien brachten de bacteriën rechtstreeks in de bloedbaan, wat leidde tot een snelle en ernstige infectie.

Zodra de bacterie het lichaam binnendringt, vermenigvuldigt deze zich snel in de lymfeklieren, waardoor de karakteristieke zwelling ontstaat die bekend staat als buboes. De infectie kan zich vervolgens via de bloedbaan naar verschillende organen verspreiden, wat leidt tot koorts, koude rillingen, inwendige bloedingen en orgaanfalen. Het sterftecijfer onder personen die besmet waren met de builenpest was extreem hoog, waarbij de dood vaak binnen een paar dagen plaatsvond.

Het is belangrijk op te merken dat de Zwarte Dood vooral stedelijke gebieden trof met een dichte bevolking, slechte sanitaire voorzieningen en nauwe levensomstandigheden, wat de snelle overdracht van de ziekte van persoon op persoon en van knaagdieren op mensen mogelijk maakte.